DUNIA, - Serangan milisi Houthi Yaman membunuh tiga warga sipil di kapal pengangkut kargo Barbados dan Liberia pada Rabu di Teluk Aden, menandai serangan fatal pertama kelompok tersebut terhadap kapal komersial sejak mereka memulai serangkaian serangan terhadap jalur pelayaran utama di wilayah tersebut.

Serangan ini sebagai protes atas serangan Israel ke Gaza yang telah menewaskan lebih dari 30 ribu warga sipil Palestina, menurut para pejabat Amerika Serikat.

Sekitar pukul 11:30 waktu setempat, Houthi meluncurkan rudal balistik anti-kapal ke kapal curah True Confidence milik Barbados dan milik Liberia saat berlayar melalui Teluk Aden, selatan Yaman, kata para pejabat.

"Rudal tersebut menghantam kapal tersebut, dan awak multinasional melaporkan tiga korban jiwa, setidaknya empat orang cedera, tiga di antaranya berada dalam kondisi kritis, dan kerusakan signifikan pada kapal tersebut," kata Komando Pusat AS dalam sebuah pernyataan.

Para awak kapal meninggalkan kapal yang rusak tersebut "dan kapal perang koalisi merespons dan menilai situasinya," menurut CENTCOM, merujuk pada sekelompok kapal militer pimpinan Amerika yang dikerahkan di daerah tersebut.

Kelompok tersebut menegaskan tanggung jawab atas serangan tersebut dalam pernyataan mereka sendiri, menyalahkan "agresi Amerika-Inggris" dan mengatakan mereka mendukung warga Palestina.

Sebelum serangan mematikan pada Rabu, Houthi telah menyerang atau mengancam kapal komersial setidaknya 66 kali sejak 19 November, menurut pejabat pertahanan AS.

Pada saat yang sama, kapal perang Angkatan Laut A.S. di wilayah tersebut telah menembak jatuh lebih dari 116 rudal, kendaraan serangan udara tak berawak, dan drone lintas air yang ditujukan untuk kapal komersial atau Angkatan Laut.

"Selama berbulan-bulan, Amerika Serikat telah memperingatkan dunia tentang serangan sembrono yang dilakukan oleh Houthi dan bekerja keras untuk melawan ancaman Houthi," kata seorang pejabat AS.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Matt Miller menggambarkan pembunuhan para pelaut oleh Houthi sebagai hal yang "menyedihkan tidak dapat dihindari" dalam konferensi pers pada Rabu.

"Houthi terus melancarkan serangan sembrono tanpa mempedulikan kesejahteraan warga sipil tak berdosa yang transit melalui Laut Merah," kata Miller. "Sekarang, sayangnya dan secara tragis mereka telah membunuh warga sipil yang tidak bersalah."

Kelompok Houthi mengatakan serangan mereka adalah pembalasan atas pemboman Israel di Gaza dan menargetkan Hamas setelah serangan 7 Oktober.

Menanggapi Houthi, AS dan Inggris telah mencoba melemahkan kekuatan ofensif kelompok tersebut dengan empat serangan udara besar-besaran sejak awal Januari, setelah AS dan negara-negara lain menuntut kelompok tersebut menghentikan kekerasannya di Laut Merah dan Teluk Aden.

Operasi terakhir dilakukan pada 24 Februari.

"Serangan-serangan sembrono yang dilakukan oleh kelompok Houthi ini telah mengganggu perdagangan global dan merenggut nyawa para pelaut internasional yang hanya melakukan pekerjaan mereka, yang merupakan pekerjaan tersulit di dunia, dan pekerjaan yang diandalkan oleh masyarakat global untuk keberlanjutan rantai pasokan," kata pejabat AS itu.

Selain serangan skala besar, AS telah melakukan 39 "serangan dinamis" terhadap rudal dan drone yang dipersiapkan untuk diluncurkan dari Yaman sejak 11 Januari, empat di antaranya dilakukan bersama pasukan AS, menurut Pentagon.

Sekitar 150 rudal dan peluncur berhasil dilumpuhkan dalam serangan ini, menurut penilaian Pentagon. Beberapa drone juga hancur.

Sejauh ini, tindakan AS dan sekutunya telah gagal mengekang kemampuan Houthi secara mendasar � sehingga menimbulkan pertanyaan mengenai strategi dan langkah jangka panjang - meskipun para pejabat Pentagon juga telah memperingatkan bahwa mereka tidak ingin mengambil risiko konflik yang lebih luas. melanda wilayah tersebut. **